【トヨタ カローラクロス 新型試乗】“クラスの水準の上”をいく快適な走りがさらに進化…島崎七生人

【トヨタ カローラクロス 新型試乗】“クラスの水準の上”をいく快適な走りがさらに進化…島崎七生人 訊けばこの『カローラクロス』は、国内／グローバルのいずれも、今や『カローラ』シリーズ全体の販売台数のうち、およそ半数を占めるのだそう。確かに街中や路上で見かける頻度の高さからいっても「なるほどね」と納得がいく。そんなカローラクロスの改良版が今回の試乗車Z・E-Four。 ちなみに“クロス”がカローラのラインアップに加わったのは2012年9月のことで、その後2023年10月にはパワートレインの刷新ハイブリッド車の電動モジュールの刷新とガソリン車の2リットル化を実施している。記録を辿ると筆者は2021年の最初のクルマを取材・試乗していたが写真中の赤いクルマはその時のもの、2023年の改良型はスルーしており、従ってカローラクロスの実車に接するのは今回でおよそ3年半ぶりのことになる。 で、東京・水道橋のトヨタ本社で試乗車を受け取り、早速、外堀通りの流れに乗るところからスタートしてみた。すると第一印象は「クラスの水準の上をいく快適な走りっぷりがさらに進化したな！」だった。 もともとカローラクロスは静粛性を高める手当てが各部になされていたが、今回はルーフ部に横に走るリーンフォースへの高減衰マスチックボンドの高減衰化、Aピラーの吸音材の追加、リアタイヤの車内透過音低減といった対策が加えられた。これらの効果はアリで、定量的な計測こそしていないが、クルマが走り始めると車内で感じる音のザワつきが、これまで以上に気にならなくなったのがわかった。 また乗り味、ステアリングフィールにも磨きがかかったのも実感。今回の改良型は豊田市の高岡工場からトヨタ自動車東日本・いわき工場に生産を移管、それを機にサスペンションのボディへの締結トルクを上げ、取り付け剛性を高めるなどしたのだという。その成果はテキメンで、実際に走らせてみるとサスペンションとタイヤミシュラン・プライマシー4＝225/50 R18 95V、指定空気圧は前後とも230kPaが目標値どおりにキチンと性能を発揮しているいい仕事ぶりをみせ、剛性感のある快適で安心感の高い乗り味を作り出している。 ステアリングフィールについても、切る／戻すの操舵感が自然でしっとりとした手応えをもち、コーナリングでも安心して切り込んでいける……そんな味わい。試乗車